Japonya’nın heyecanla beklenen Ay vazifesinin SLIM iniş aracı (Smart Lander for Investigating Moon – Ay’ı Araştırmak için Akıllı İniş Aracı), bu ayın başlarında nokta atışı hassasiyetle Ay yüzeyine başarılı bir biçimde yumuşak iniş yaptı ve Japonya’yı bunu başaran beşinci ülke haline getirdi. Fakat Japonya uzay ajansı JAXA, inişten kısa bir mühlet sonra güneş panellerinin Güneş’ten uzağa, batıya dönük olmasıyla ilgili bir sorun nedeniyle SLIM iniş aracını kapatmak zorunda kaldı.
İşte bu sorunun neden kaynaklandığı da en sonunda belirlenmiş üzere görünüyor. JAXA tarafından yapılan bir açıklamaya ve iniş aracının yeni yayınlanan bir fotoğrafına nazaran, aracın ana iticileri uzaya hakikat bakacak formda burnunun üzerine inmiş üzere duruyor. Bu, Ay’a iniş yapan aracın neden Güneş’e hakikat doğuya bakması gerekirken, bunun yerine batıya bakan güneş panelleri sebebiyle güç alamadığını açıklıyor.
Bu enteresan sorun, uzay aracının Ay yüzeyinde asla güç alamaması manasına gelebilir. Bu bilgiyi ortaya çıkaran fotoğraf, inişin akabinde SLIM iniş aracından fırlatılan küçük bir robot tarafından çekildi. LEV-2 yahut SORA-Q olarak isimlendirilen robot, Ay’a seyahatinde SLIM’e eşlik eden iki küçük geziciden biri.
SLIM iniş aracının manzarası şimdiye kadar karşılaştığımız en güzel uzay fotoğraflarından biri olmasa da, bir Japon robotunun Ay yüzeyinde çektiği birinci imaj. Ve bu özelliği, onun Japonya’nın uzay ajansı için epeyce değerli olmasını sağlıyor. SLIM iniş aracının Ay’a inişi, burnunun üzerine inmesine karşın, iniş aracının patlamaması ve yeniden de hedeflediği noktaya inmesi sebebiyle hala başarılı sayılıyor.
Ayrıca aracın tam olarak nasıl bu duruma ulaştığı da muhakkak değil. Garip bir formda inip sonra devrilmiş olabilir ya da iniş JAXA’nın düşündüğü kadar problemsiz gitmemiş olabilir. Her iki durumda da uzay ajansı, SLIM’in 1 Şubat’ta Güneş o bölgede batmadan evvel biraz ışık alabileceğini umuyor. Lakin o tarihte bu gerçekleşmezse, Ay’a iniş yapan aracı yine canlandırma umudu muhtemelen kaybolmuş olacak.